Quasi nessun' altra erba culinaria può essere utilizzata in così tanti modi diversi come il timo. Il suo aroma inconfondibile aromatizza numerose pietanze e nella medicina naturale foglie e fiori vengono utilizzati soprattutto per curare le malattie respiratorie. Grazie alla sua crescita fitta e ai fiori rigogliosi, la pianta aromatica è adatta anche in giardino come bordura per aiuole, per prati profumati tappezzanti o in aiuole perenni.
Cos'è il timo e a cosa serve?
Il timo è un arbusto perenne della famiglia della menta originario della regione mediterranea. Esistono circa 214 varietà diverse con abitudini di crescita, aromi e colori dei fiori diversi. Il timo viene utilizzato sia come erba aromatica in cucina che come pianta medicinale per problemi respiratori e digestivi.
Origine e occorrenza
Il timo è originario delle zone calde e secche del Mediterraneo, dove cresce ancora spontaneo sulle superfici sabbiose o sassose della macchia mediterranea che caratterizzano il paesaggio. La popolare erba aromatica viene coltivata principalmente nell'Europa occidentale - Francia meridionale, Italia e Spagna - ma anche nel Nord Africa, Turchia e Croazia. Oggi è di casa in molti paesi del mondo e prospera meglio in un clima da mediterraneo a continentale.
Sistematica
Il timo appartiene alla famiglia della menta ed è quindi strettamente imparentato con altre erbe mediterranee come lavanda, rosmarino e salvia. Tuttavia, non tutto il timo è uguale, perché il genere è molto vario. Si conoscono circa 214 varietà diverse di timo, che possono differire notevolmente nell'aspetto, nel portamento e nel gusto.
Aspetto
Il timo è un arbusto perenne che, a seconda della varietà, cresce eretto o strisciante e sviluppa germogli di diversa lunghezza. Le foglie corte sono chiamate aghi e il loro colore e lo spessore delle foglie variano. I fiori rigogliosi di solito possono essere visti tra giugno e ottobre e il timo può sbocciare viola, rosa o bianco. I semi si trovano nelle noci sferiche e marroni.
Utilizzo
Le piante di timo sono una bella vista nei giardini soleggiati. Ne esistono diverse varietà con profumi e sapori particolari. Il timo può essere utilizzato sia fresco che essiccato come erba aromatica in cucina e come pianta medicinale. La pianta è stata utilizzata fin dall'antichità nella medicina naturale, ad esempio contro le malattie dell'apparato respiratorio o contro i disturbi del tratto gastrointestinale. I piatti conditi con timo sono facili da digerire perché gli oli essenziali in essi contenuti stimolano la digestione. Il timo viene utilizzato soprattutto per preparare insaccati e per condire piatti di verdure, pesce e carne.
Suggerimenti e trucchi
I fiori del timo sono ricchi di nettare e sono quindi molto apprezzati come pascolo, soprattutto per api, bombi e farfalle. Il suo miele è considerato una prelibatezza rara.
