L'olivo veniva coltivato fin dal IV millennio aC, come dimostrano numerosi studi archeologici condotti nella regione del Mediterraneo. La coltura aveva (ed ha tuttora) una grande importanza economica per regioni molto diverse. Si stima che esistano più di 1000 tipi diversi di olive, anche se un gran numero è distribuito solo a livello locale, cioè limitato ai singoli villaggi.
Quali sono le varietà di olive più famose?
Le varietà di olivo più famose includono le spagnole Arbequina, Gordal, Hojiblanca, Manzanilla e Picual, le italiane Frantoio, Leccio, Cipressino e Taggiasca e le greche Kalamata, Konservolia e Koroneiki. Queste varietà variano per dimensioni, sapore e utilizzo come olive da tavola o da olio.
Differenza tra olive da tavola e da olio
Di norma le olive vengono differenziate in base alla tipologia da tavola e da olio. Le olive da tavola sono destinate al consumo e hanno il nocciolo più piccolo possibile, mentre le varietà da olio sono selezionate per avere un elevato contenuto di olio. Tuttavia, tutte le varietà maturano in nero, le olive verdi vengono raccolte solo prima della completa maturazione. Le olive crescono in tutta la regione del Mediterraneo, ma anche in California, Argentina, Sud Africa e Australia. La pianta preferisce un clima secco e mediterraneo, che non deve essere né troppo freddo né troppo caldo.
Varietà di olive spagnole
La Spagna è di gran lunga il più grande produttore di olive; solo in questa regione si conoscono dai 200 ai 250 tipi diversi di olive.
Le varietà spagnole più importanti
- Arbequina
- Gordal
- Hojiblanca
- Manzanilla
- Picual
Le olive commestibili più importanti includono le olive Gordal, Hojiblanca e Manzanilla. I frutti oleosi della varietà "Gordal" sono venduti commercialmente anche come "Oliva Regina" o "Oliva Jumbo" a causa delle loro dimensioni e del gusto delicato. Anche le olive Manzanilla sono molto grandi, come indica il loro nome (“piccola mela”). Le olive della varietà “Hojiblanca” provengono dalla soleggiata Andalusia e non possono mancare in ogni piatto di tapas.
Varietà di olive italiane
In Italia esiste una varietà di varietà ancora maggiore che in Spagna, con circa 440 varietà di olive conosciute qui. Differiscono per aspetto, dimensione e gusto. In Sicilia, ad esempio, si coltivano il “Frantoio”, il “Leccio” e il “Cipressino”. La “Taggiasca”, invece, è di casa nella regione costiera italiana nordoccidentale della Liguria. La varietà è caratterizzata da un delicato profumo di oliva con un delicato aroma di frutta. Lieve anche il retrogusto di mandorle e pinoli. Le varietà di olivo “Coratina” e “Ogliorola” provengono dalla Puglia.
Varietà di olive greche
La Grecia non è solo considerata la patria della democrazia, ma anche l'origine della coltivazione dell'olio. Mentre i Sumeri probabilmente portarono l’olivo selvatico nel Mediterraneo molti millenni fa, i Greci trasformarono il frutto oleoso in una coltura ad alto rendimento. Ancora oggi nella sola isola di Creta si contano circa 20 milioni di ulivi. Le varietà di olive greche più popolari sono le molto aromatiche Kalamata, Konservolia e la varietà da olio Koroneiki, il cui olio ha un profumo delicato e armonioso e un leggero aroma di limone.
Altre aree di coltivazione
La varietà di olio “Cailletier” proviene dal sud della Francia, il cui olio ha un sapore di nocciola fresco e delicato. Come “Aglandou” è autoimpollinante. Per inciso, "Aglandou" tollera molto bene il gelo leggero. Le varietà “Edremit” e “Gemlik” provengono dalla Turchia e vengono trasformate principalmente in olio. Altre varietà di olive provengono dal Nord Africa, di cui la Tunisia in particolare è uno dei maggiori produttori al di fuori dell'Unione Europea, dalla Croazia, dalla Siria e da Israele. Le piantagioni al di fuori della regione mediterranea non sono varietà nostre, ma semplicemente esportazioni.
Suggerimenti e trucchi
Agli olivi elencati e alle olive commestibili si aggiungono numerose specie e sottospecie selvatiche. L'olivo selvatico, detto anche olivastro (Olea europaea ssp. Sylvestris), è particolarmente adatto alla coltivazione dell'olivo bonsai. Questo albero o arbusto ha un aspetto pittoresco e nodoso.
