La parola “basilikos” deriva dal greco e significa “reale”. L'erba porta questo nome principalmente per il suo profumo nobile. Questa pianta a crescita cespugliosa non è però solo indispensabile nella cucina mediterranea, ma è anche una delle piante medicinali più importanti dell'Ayurveda, la tradizionale arte curativa indiana. Per questi motivi il basilico è una delle erbe più importanti ed è quindi indispensabile nella spirale delle erbe.
Dove va posizionato il basilico nella spirale delle erbe?
Nella spirale delle erbe, il basilico deve essere posizionato nella zona medio- alta, in un luogo soleggiato, caldo e su un terreno ben drenato e ricco di sostanze nutritive. L'irrigazione regolare senza ristagni è importante per una crescita ottimale.
Origine e descrizione
Molte specie di basilico sono originarie dell'Africa e del Sud America. Già nel 1000 a. C. L'erba veniva coltivata nell'India occidentale intorno al 400 a. C. Arrivò poi nell'Europa centrale nel XII secolo. In India il basilico ha soprattutto un significato religioso; Il basilico indiano (Ocinum sanctum), chiamato anche “basilico santo”, è dedicato al dio Vishnu ed è considerato una panacea e ringiovanente, ma anche un afrodisiaco. Il basilico, che di solito è annuale, raggiunge un' altezza compresa tra 20 e 70 centimetri, a seconda della varietà. Le foglie incrociate possono variare notevolmente a seconda della specie e della varietà. I fiori bianchi compaiono tra giugno e settembre. Il profumo aromatico dell'intera pianta è tipico.
Proteggi il basilico dalle lumache
Di norma il basilico viene seminato in casa e portato all'aperto solo a metà maggio. Poiché si tratta del dichiarato “cibo preferito” delle lumache, è sicuro solo nella parte superiore della spirale delle erbe o nei vasi. La risemina è possibile fino a settembre. Durante la semina fate attenzione a non coprire i semi con la terra: il basilico è un germinatore leggero.
Posizione nella spirale delle erbe
Il basilico ha bisogno di molto calore ed è sensibile ai ristagni idrici, quindi ha bisogno di un terreno permeabile ma ricco di sostanze nutritive. Appartiene quindi alla zona medio- alta della spirale delle erbe, in un luogo molto soleggiato. Quando è asciutto, è necessario annaffiarlo regolarmente perché il basilico non ama il terreno impregnato d'acqua, ma lo preferisce umido.
Raccolto
Poco prima della fioritura è il momento migliore per cogliere le foglie, che dovrebbero essere utilizzate il più fresche possibile. Il basilico perde rapidamente il suo aroma una volta essiccato, ma può essere facilmente conservato sott'olio o congelato.
Specie affini e varietà popolari
Il basilico è grosso modo diviso in due sottospecie, ma esistono anche numerose varietà molto diverse:
- ‘Big Green’, ‘Genovese’
- ‘Lemon’: basilico al limone dall'aroma di agrumi, si sposa bene con piatti di pesce
- ‘Cinnamon’: basilico con aroma di cannella
- ‘Opale’: varietà a foglie rosse
- Basilico a cespuglio o nano: forma ornamentale alta 15 centimetri
- Basilico arboreo (Ocinum gratissimum): basilico selvatico proveniente dai tropici dell'Africa e dell'Asia con aroma di chiodi di garofano e gusto pungente
Suggerimento
Se piantate insieme basilico, timo, maggiorana e origano nella spirale delle erbe, avrete già le erbe più importanti per la cucina italiana.
