Senza l'impollinazione, la selezione di frutta e verdura nei nostri piatti sarebbe sorprendentemente piccola, ecco perché in questo articolo ti spiegheremo cos'è esattamente l'impollinazione delle piante, come funziona - e perché l'impollinazione e la fecondazione non lo sono la stessa cosa.
Cos'è l'impollinazione delle piante e come funziona?
L'impollinazione delle piante è il processo mediante il quale il polline viene trasferito dai fiori maschili ai fiori femminili per consentire la riproduzione e la formazione di frutti e semi. Questa impollinazione avviene attraverso aiutanti naturali come insetti, uccelli, vento o acqua ed è fondamentale per la biodiversità e la produzione alimentare.
- L'impollinazione si riferisce alla riproduzione sessuale nelle piante
- varie forme, distinzione fondamentale tra autoimpollinazione e impollinazione esterna
- tutte le piante hanno bisogno di aiuto per l'impollinazione, solitamente tramite insetti o vento
- Non solo le api impollinano le piante, ma anche i bombi, le farfalle, le falene, gli scarafaggi, le mosche ecc.
- molte specie vegetali si sono specializzate nell'impollinazione da parte di alcuni insetti
Cos'è l'impollinazione?
Come nel caso degli esseri umani e di molti animali, anche nelle piante esistono due sessi diversi, il cui corredo genetico si riunisce durante l'impollinazione: il polline maschile viene trasferito all'ovulo femminile (stigma) in modi diversi. È qui che il polline germina e cresce attraverso lo stile del fiore. Questo contiene la cellula del sacco embrionale, in cui le cellule maschili e femminili finalmente si fondono insieme. Dopo la fecondazione riuscita - perché di questo si tratta - si formano i frutti contenenti i semi. La riproduzione è riuscita.
Excursus
C'è differenza tra impollinazione e fecondazione?
Anche se questi due termini sono spesso usati in modo intercambiabile, non significano la stessa cosa: l'impollinazione descrive semplicemente lo scambio di polline o polline tra fiori; la fecondazione avviene solo successivamente attraverso la fusione delle cellule sessuali femminili e maschili. Non tutte le impollinazioni sono coronate dalla fecondazione, ma senza impollinazione la fecondazione non è possibile.
Tipi di impollinazione
I fiori del kiwi sono dioici (qui: fiori femminili)
Fondamentalmente il biologo distingue tra piante monoiche e piante dioiche:
- piante monoiche: fiori femminili e maschili si trovano sulla stessa pianta (ermafrodita), compaiono contemporaneamente o in tempi diversi
- piante dioiche: esistono piante maschili e femminili, ogni esemplare produce fiori di un solo sesso
A seconda dell'abbondanza di una specie vegetale, si determina il suo tipo di impollinazione, sebbene ci siano due diverse opzioni. Le specie monoiche sono capaci di autoimpollinazione (a condizione che i fiori di sessi diversi si formino contemporaneamente), mentre le specie dioiche si affidano sempre all'impollinazione incrociata da parte di animali - solitamente insetti - o del vento.
Autoimpollinazione
Gli autoimpollinatori sono in grado di sviluppare geni maschili e femminili e quindi di impollinarsi da soli, quindi non devono fare affidamento su una seconda pianta della stessa specie. Si tratta quindi sempre di piante monoiche che portano sia fiori maschili che femminili. Tuttavia, queste piante necessitano anche di insetti, vento o altri aiuti per trasferire il polline ai fiori femminili.
Il vantaggio dell'autoimpollinazione è che intere colonie possono crescere rapidamente da un singolo esemplare di pianta. Ecco perché questa capacità si trova spesso nelle piante pioniere, ad es. H. nelle specie che colonizzano per prime le aree incolte o nelle specie che fioriscono precocemente. Tipici autoimpollinatori sono quindi piselli, fagioli e orzo. A questo gruppo appartengono anche il bucaneve e l'anemone.
Suggerimento
Molti alberi da frutto sono anche capaci di autofecondarsi. Tuttavia, il raccolto è spesso decisamente migliore se è disponibile una seconda pianta impollinatrice.
Impollinazione incrociata
Le api sono probabilmente gli impollinatori più conosciuti
Gli impollinatori stranieri, invece, non sono in grado di fecondarsi. Qui il polline maschile di una pianta deve passare all'ovaio femminile di un' altra, altrimenti la fusione del corredo genetico non è possibile. A differenza dell'autoimpollinazione, l'impollinazione incrociata ha il vantaggio che la diversità genetica è maggiore e quindi la capacità della specie di adattarsi al suo ambiente è maggiore. Gli impollinatori incrociati si trovano sempre nelle piante dioiche, ma anche molte specie monoiche rientrano in questo gruppo, ad esempio quando portano fiori maschili e femminili in tempi diversi.
Alcune specie sono capaci di fare entrambe le cose e possono impollinare se stesse e altri esemplari della loro stessa varietà. Ma indipendentemente dal fatto che si tratti di autoimpollinazione o di impollinazione esterna: tutte le piante fanno affidamento sull'aiuto esterno in questo processo. Il polline deve passare
- Insetti come api, bombi, farfalle, scarafaggi
- animali di varie specie che passano per caso (e portano con sé il polline)
- Uccelli (ad esempio colibrì) e pipistrelli succhiatori di nettare
- Elementi come vento o acqua
trasferito. La maggior parte delle specie vegetali impedisce l'autoimpollinazione perché evolutivamente ha meno successo dell'impollinazione incrociata. Ergo, l'autoimpollinazione è una sorta di soluzione quando non è disponibile un impollinatore adatto.
Impollinazione degli insetti
Le farfalle impollinano anche i fiori
“Se muore l'ape, muore anche la persona? Questa citazione non è corretta per diversi motivi!”
Molte piante fanno affidamento sull'aiuto diligente di vari tipi di insetti per l'impollinazione. Le specie a “fiori di insetti” possono essere riconosciute dalle caratteristiche tipiche dei fiori come
- fiori dai colori brillanti e colorati (soprattutto rosso, rosa, giallo, viola o blu)
- fiori fortemente profumati
- forme speciali di fiori
Queste caratteristiche servono ad attirare gli insetti impollinatori. Molte specie vegetali si sono specializzate nell'impollinazione da parte di determinati insetti, così che ad esempio
- Composizione del nettare
- Forme di fiori
- Tempo e durata della fioritura
sono adattati esattamente ai tempi di volo, ai tempi di schiusa e alle esigenze degli insetti impollinatori.
È risaputo che le api impollinano le piante. Tuttavia, molte persone sono meno consapevoli del fatto che non sono solo le api a svolgere questo importante compito, ma anche i bombi, le farfalle, le falene, gli scarafaggi, le mosche e altri insetti. Studi scientifici hanno dimostrato che in molti casi l'impollinazione avviene meno da parte delle api e più da parte di altre specie - oppure ha più successo quando diversi tipi di insetti s altellano sui fiori. Per questo motivo il detto spesso citato secondo cui dopo la morte delle api presto non ci sarebbero più state le piante e quattro anni dopo sarebbe morto anche l’uomo è semplicemente sbagliato. Senza contare che Einstein (a cui è attribuita la citazione) non ha mai affermato questo.
Excursus
Perché parliamo della morte delle api? Presto l'ape mellifera non esisterà più?
Molte persone pensano spontaneamente alle api quando sentono la parola "ape". Non è però questo ciò che si intende quando si parla di morte delle api o, più in generale, degli insetti. Le api infatti sono animali da fattoria e come tali non sono a rischio di estinzione. La morte delle api si riferisce invece alle circa 560 specie diverse di api selvatiche, che - insieme ad altre specie di insetti come bombi, farfalle e scarafaggi - sono anche molto più importanti per l'impollinazione delle piante rispetto alle api mellifere.
Non esiste una "unica" causa per la morte degli insetti, ma fattori come l'agricoltura industriale con le sue gigantesche monocolture e l'uso di pesticidi e altri veleni nonché la scomparsa delle piante da fiore dai giardini - al loro posto sempre più prati e “giardini di ghiaia” svolgono un ruolo importante. Questi sviluppi privano gli insetti sia del cibo che delle opportunità di nascondersi e nidificare.
Il seguente video sul tema dell'impollinazione alternativa mostra chiaramente cosa succede quando non ci sono più api:
Impollinazione del vento
La forma di impollinazione evolutivamente più antica è l'impollinazione tramite vento: nelle foreste primordiali, che inizialmente avevano solo conifere - gli alberi decidui sono emersi solo molto più tardi - il vento soffiava il polline sui fiori femminili. Per questo motivo ancora oggi tutte le conifere vengono impollinate dal vento: molte altre specie come betulle, pioppi, ontani e noccioli hanno sviluppato questa forma solo in seguito. Le caratteristiche tipiche delle piante impollinate dal vento sono:
- fiori lunghi e pendenti
- sono sempre maschi e trasportano milioni di pollini
- spesso riconoscibili come polline
- i fiori femminili sono poco appariscenti
- non hanno petali o ornamenti simili
- e porti solo pochi ovuli
- non viene prodotto nettare
Altri rappresentanti tipici delle specie impollinate dal vento sono le graminacee, i carici, i giunchi e la famiglia delle ortiche.
Domande frequenti
Cosa si intende per impollinazione dell'acqua?
L'impollinazione dell'acqua (anche fioritura acquatica o idrofilia) è il nome dato all'impollinazione delle piante acquatiche tramite l'acqua. Attraverso i suoi movimenti, fa sì che il polline venga trasportato da un fiore all' altro. Questo fenomeno si verifica solo in alcune piante acquatiche, riconoscibili dai fiori poco appariscenti. Ne sono un esempio la grande alga sirena (Najas marina), l'alga comune (Zostera marina) o le varie specie di alghe acquatiche (Elodea).
Come puoi aiutare le api e altri insetti?
La più grande varietà possibile di fiori attira gli insetti impollinatori nel giardino
Se vuoi fare qualcosa contro la morte delle api o degli insetti, puoi farlo con alcuni semplici accorgimenti: non usare pesticidi o altre tossine nel giardino, coltivare il giardino il più vicino possibile alla natura e offrire nascondigli (legno morto, cumuli di pietre, zone sabbiose, albergo per insetti, ecc.), seminare o piantare molte piante da fiore (con fiori non riempiti!) - soprattutto le piante umbellifere sono apprezzate dagli insetti, ma anche gli arbusti da fiore, garantire abbondante piante da fiore all'inizio e alla fine dell'anno (periodo di fioritura da marzo e da luglio a ottobre).
Perché non è una buona idea acquistare api selvatiche e reinsediarle artificialmente?
Fondamentalmente l'idea sembra allettante: compri semplicemente api selvatiche di determinate specie e le metti nel tuo giardino - e stai già facendo qualcosa contro la morte delle api. Purtroppo, come sottolineano molte organizzazioni ambientaliste, non è così semplice. Perché insediando artificialmente le api selvatiche non si promuove la biodiversità, ma la si mette piuttosto in pericolo.
Perché? Perché le api acquistate sostituiscono le specie autoctone (e quindi il loro patrimonio genetico)! Ciò vale anche se si tratta della stessa specie, perché popolazioni diverse provenienti da regioni diverse hanno anche informazioni genetiche diverse - e si sono adattate alla rispettiva terra d'origine attraverso l'evoluzione.
Esistono piante che possono sopravvivere senza impollinazione?
Nessuna pianta può sopravvivere senza impollinazione. Tuttavia, ci sono molte piante che non necessitano di impollinazione da parte degli insetti. Si stima che il 60% di tutte le piante da fiore in tutto il mondo abbiano bisogno delle api ecc. per riprodursi, per il 40% lo fanno altri aiutanti, come il vento. Quando si tratta delle nostre piante alimentari, questo vale per i cereali come frumento, segale e orzo, ma anche per i legumi come piselli e fagioli. Senza l’impollinazione degli insetti, tuttavia, la nostra tavola sarebbe meno ricca, poiché la maggior parte dei tipi di frutta (come mele, pere, ciliegie o fragole) si basano sull’impollinazione incrociata.
Suggerimento
Se sei interessato, puoi anche lavorare come apicoltore e allevare le api mellifere: questo è anche sostenuto finanziariamente dallo Stato! Chiedi semplicemente alla tua associazione di apicoltori locale.
