La mela è considerata un frutto comune che molti pensano sia sempre cresciuto alle nostre latitudini. Ma non è vero. Gli antenati del Malus domestica fecero un viaggio sorprendentemente lungo prima di diventare nativi anche qui.
Da dove viene il melo?
Laarea di distribuzione originariadell'albero appartenente alla famiglia delle rosesi trova in Asia Minore. Le prime forme coltivate furono ottenute nell'antichità dalla mela nana (Malus pumila) e dalla mela selvatica (Malus sylvestris). Oggi esistono più di 100.000 varietà in tutto il mondo.
Come è arrivata la mela dall'Asia all'Europa?
I fruttiviaggiavano lungo le antiche rotte commerciali verso l'Europa meridionale e orientale,dove inizialmente venivano coltivati dai Greci e dai Romani, perché in quella zona venivano già coltivate le mele è ora il Kazakistan 10.000 anni prima di Cristo. Il melo arrivò finalmente nell'Europa centrale e settentrionale intorno all'anno 100 a. C. Divenne sempre più popolare in questo paese e divenne una preziosa fonte di vitamine per la popolazione.
Cosa indica l'importanza della mela per il Kazakistan?
Ilnome della capitale del paeseindica l'importanza della coltivazione delle mele in Kazakistan. Almaty significa “nonno della mela”. Johann August Carl Sievers ha dimostrato già nel 1790 che questa città fu la culla della mela da mangiare. Una spedizione durata diversi anni portò il botanico, tra l' altro, in Kazakistan. Riferisce: “Le mele che avevo mangiato finora durante il viaggio non erano molto gustose. Ma questi erano buoni frutti da tavola agrodolci e avevano le guance rosse e gialle."
Come si è trasformata la mela selvatica asiatica in una mela alimentare?
Nel corso di decine di migliaia di anniattraverso cambiamenti genetici sono emerse varietà di mele gustose e robuste che prosperano ancora oggi sui pendii del Tien Shan, alti tra 700 e 1500 metri.
Anche i frutti più dolci del melo selvatico e della mela nana erano molto apprezzati dagli orsi. I chicchi consumati attraversavano intatti il sistema digestivo degli animali e venivano ulteriormente distribuiti. Poiché il melo è un impollinatore incrociato, il materiale genetico degli alberi è stato costantemente rimescolato.
Suggerimento
Le foreste di meli selvatici sono in pericolo
Il melo selvatico asiatico che cresce intorno ad Almaty è inserito nella Lista rossa delle specie a rischio di estinzione dal 2007. La colpa del fatto che le scorte stanno diventando sempre più piccole è colpa degli esseri umani. Gli alberi sono infatti estremamente robusti, resistenti e possono vivere fino a 300 anni. Tuttavia, se le foreste di frutti selvatici non verranno più abbattute, le popolazioni si riprenderanno rapidamente.
