L'erba tossica è in re altà una pianta attraente con i suoi fiori gialli visibili da lontano. Se non fosse per gli ingredienti tossici che possono essere pericolosi per molti animali ma anche per l'uomo.
L'erba tossica è velenosa per l'uomo?
Scarfwort è tossico per l'uomo perché contiene alcaloidi pirrolizidinici, che vengono metabolizzati nel fegato per produrre sostanze tossiche. L’esposizione a lungo termine può causare danni al fegato, cancro e, nel peggiore dei casi, la morte. Prestare particolare attenzione quando si consuma latte o miele.
Quanto è davvero velenosa quest'erba?
L'erba tossica smerlata contiene alcaloidi pirrolizidinici che vengono metabolizzati nel fegato per produrre sostanze tossiche. I cavalli e i maiali, ma anche i bovini, reagiscono in modo particolarmente sensibile a queste sostanze. Poiché l’erba continua a diffondersi, rappresenta un pericolo per l’uomo da non sottovalutare. Le sostanze tossiche per le quali attualmente non esiste un valore limite uniforme sono già state rilevate nel latte e nel miele.
Più caldo, più è tossico
Le sostanze velenose dell'erba tossica variano da pianta a pianta e possono essere rilevate in circa 500 strutture con proprietà diverse. Lo spettro degli effetti sugli animali e sull'uomo varia da innocuo a assolutamente tossico. Un'erba tossica che cresce in alta quota sulle Alpi può essere del tutto innocua, mentre quella che cresce in pianura può essere altamente velenosa. In linea di principio però si può dire: più calda è la zona in cui prospera l'erba tossica, più è tossica.
Pericolo per l'uomo
L'avvelenamento da erba tossica può passare inosservato per molto tempo perché inizialmente non compaiono sintomi chiari. Le tossine vengono metabolizzate nel fegato e lì hanno un effetto tossico a lungo termine. Gli esperti ritengono che il crescente numero di malattie del fegato sia da attribuire anche all'elevato numero di casi non segnalati di avvelenamento da erba di San Giacomo negli esseri umani.
A differenza delle piante velenose più conosciute come la belladonna, l'avvelenamento da erba di San Giacomo avviene gradualmente e in un periodo di tempo più lungo. Anche piccole quantità di alcaloidi pirrolizidinici tossici hanno un effetto dannoso per il fegato e sono cancerogeni. Se una grande quantità di erba tossica viene ingerita involontariamente, porterà alla morte per insufficienza epatica entro pochi giorni.
Suggerimento
Il miele tedesco, come è stato dimostrato, non contiene o contiene solo piccole quantità di alcaloidi dell'erba di San Giacomo. Tuttavia è opportuno procurarsi il miele da una fonte conosciuta e assicurarsi che l'apicoltore non abbia le sue arnie vicino ai banchi di erba tossica.
