Piccoli coni verde oliva sono nascosti tra gli aghi della sequoia. Sono particolarmente preziosi per la propagazione perché contengono i semi. Servono anche come cibo per gli animali selvatici e attirano da tempo l'interesse dei ricercatori.
Come sono i coni delle sequoie e come si propagano?
I coni delle sequoie sono organi riproduttivi verde oliva, a forma di uovo che contengono semi. Crescono fino a 8,5 cm di lunghezza e 5,5 cm di larghezza, diventano legnose in autunno e cadono. La riproduzione avviene attraverso l'impollinazione assistita dal vento o dagli animali e la caduta dei semi, specialmente durante il caldo e gli incendi boschivi.
Costruzione del cono di sequoie
Il cono di una sequoia ha le seguenti proprietà:
- Lunghezza: fino a 8,5 cm
- Larghezza: fino a 5,5 cm
- Forma: smussata e ovoidale
- Colore: verde oliva, poi brunito
- Quantità: da 10.000 a 30.000 coni su un albero
- il legno si alza e cade in autunno
- si verificano singolarmente o in gruppi
- crescita eretta al momento della fioritura
- coni di pneumatici che pendono
Propagazione attraverso i coni
I coni di una sequoia contengono i semi con cui si riproduce. Per comprendere meglio il rilascio dei semi da un cono di sequoia, è opportuno prima osservare la sua struttura.
Costruire un cono di sequoia
Il cono di una sequoia ha circa 25 scaglie di cono. Questi sono disposti a spirale e portano gli ovuli, che a loro volta sono disposti su due file. Il loro compito è formare gocce impollinatrici con le quali si riproduce il Sequoiadendron giganteum (vedi sotto). Queste gocce di impollinazione sono nascoste in profondità all'interno del cono.
Impollinazione e caduta dei semi
La sequoia ha due aiutanti naturali per l'impollinazione:
- il vento
- e lo scoiattolo Douglas
Da un lato i coni catturano il polline che il vento porta con sé. Se queste colpiscono le gocce di impollinazione all'interno del cono, avviene la fecondazione.
Allo stesso modo, lo scoiattolo Douglas, che usa i coni come cibo, trasporta i semi da un albero all' altro.
Sequoiadendron giganteum è anche una pianta monoica. Ciò significa che l'albero ha sia fiori maschili che femminili, quindi può fecondarsi da solo.
I coni si seccano alle alte temperature. Ciò fa sì che gli ovuli si aprano e rilascino il materiale germinativo. A innescare questo processo sono soprattutto gli incendi boschivi, non rari nell’America occidentale, patria della sequoia. In questo caso anche i coni verdi ancora immaturi rilasciano i loro semi. Contrariamente a quanto ci si potrebbe aspettare, il fuoco ha un effetto estremamente positivo sullo sviluppo dei popolamenti di sequoie. Mentre la spessa corteccia protegge il tronco, i fuochi ripuliscono il terreno e gli forniscono luce sufficiente attraverso la morte delle piante vicine. In questo modo si creano le migliori condizioni per la germinazione dei semi caduti.
Coni di sequoia al centro della ricerca
Per aumentare artificialmente la popolazione degli alberi di sequoia, gli scienziati raccolgono i coni dalle cime degli alberi. I frutti dell'albero, che di solito sono ancora acerbi, vengono poi riscaldati fortemente in modo che si aprano e rilascino i semi. Da un lato i semi vengono utilizzati a scopo sperimentale per ottenere informazioni più precise sull'albero gigante, dall' altro vengono messi in commercio o venduti ai vivai, così anche voi potrete presto godervi il vostro albero di sequoia nella vostra casa. giardino.
