Tutti i bambini lo sanno: in autunno le foglie cambiano colore e cadono. Gli alberi sono spogli in inverno, per poi germogliare nuovamente in primavera. Solo le conifere rimangono verdi anche in inverno. Ma ci sono ancora più alberi che non perdono le foglie: sono un elemento stilistico importante nella progettazione del giardino.
Quali alberi non perdono le foglie?
Gli alberi che non perdono foglie sono soprattutto conifere come gli abeti rossi e gli abeti rossi, ma anche alberi decidui sempreverdi come il bosso. Semi-sempreverdi come l'akebia e il ligustro conservano il fogliame durante gli inverni miti, mentre gli alberi verdi come il carpino e la quercia conservano le foglie secche fino alla primavera.
Perché gli alberi decidui perdono le foglie in autunno e le conifere no
Se gli alberi decidui mantenessero le loro foglie, spesso grandi e sottili, durante l'inverno, morirebbero congelati in caso di gelo. Il fogliame sensibile non è protetto dal gelo, ma deve essere rifornito di acqua e sostanze nutritive dall'albero. In sostanza, la caduta delle foglie autunnali serve a proteggere l'albero: se conservasse le foglie, non riuscirebbe né a nutrirle né a proteggerle dal freddo e quindi si danneggerebbe inevitabilmente. Invece, estrae le sostanze nutritive dalle foglie - motivo per cui il fogliame cambia colore - e poi le elimina. Le conifere, invece, hanno sviluppato una strategia diversa: le loro foglie, gli aghi, sono molto piccole e anch'esse circondate da uno strato protettivo di cera. Pertanto non possono morire congelati in inverno e rimanere sull'albero.
Quali alberi non perdono le foglie?
La maggior parte delle conifere, ad eccezione del larice europeo, sono sempreverdi. Esistono anche alberi decidui sempreverdi che si riconoscono dalle foglie molto piccole e spesse. Un tipico esempio è il bosso. Tuttavia, esistono altre varianti in cui gli alberi conservano le foglie in inverno.
Alberi sempreverdi
Gli alberi sempreverdi mantengono le foglie tutto l'anno e sostituiscono solo quelle vecchie. A seconda della specie di albero, le foglie rimangono sull'albero da tre a dieci anni. Oltre alle conifere ci sono alcuni alberi decidui sempreverdi, anche se non si tratta di alberi. Ad esempio, le pervinche sono:
- Bambù (Nandina domestica)
- Lauroceraso (Prunus laurocerasus)
- Firethorn (Pyracantha)
- Holly (Ilex)
- Bosso (Buxus sempervirens)
Piante semisempreverdi
I semi-sempreverdi sono alberi che rimangono verdi negli inverni miti e perdono le foglie solo a temperature molto gelide. Di questo gruppo fanno parte ad esempio l'akebia (Akebia quinata, anche cetriolo rampicante) e il ligustro a foglie ovali (Ligustrum ovalifolium). Anche queste specie non sono alberi, ma piuttosto piante rampicanti e piante da siepe.
Alberi verdi d'inverno
Le piante wintergreen, invece, conservano le foglie (che spesso sono secche e quindi marroni dall'autunno in poi) e le buttano via solo quando emergono le nuove foglie in primavera. Questo gruppo comprende alcuni alberi decidui autoctoni come il carpino, la quercia o il faggio comune.
Suggerimento
Il bambù può raggiungere diversi metri di altezza ed è spesso utilizzato per piantare siepi, ma botanicamente è considerato un'erba e non un albero.
