Esistono numerose varietà diverse di castagne, ma fondamentalmente due tipi completamente diversi: l'ippocastano e la castagna dolce. Questi due non sono imparentati, anche se sembrano simili. Appartengono addirittura a diverse famiglie di piante.
Che tipi di castagne esistono?
Esistono due tipi principali di castagna: l'ippocastano non commestibile (Aesculus) e il castagno dolce commestibile (Castanea sativa). Le castagne sono cultivar più grandi e gustose del castagno dolce, mentre il castagno australiano (albero dei fagioli) è una pianta d'appartamento leguminosa ornamentale.
Fondamentalmente tutti i castagni sono adatti per essere piantati nel proprio giardino. Hanno però bisogno di molto spazio e di una posizione soleggiata. Le specie differiscono solo leggermente in termini di cura e requisiti del suolo. Fa eccezione però il castagno australiano, che con gli altri castagneti ha in comune solo il nome.
L'Ippocastano
L'ippocastano (bot. Aesculus) è un genere che comprende circa dodici specie diverse e appartiene alla famiglia degli alberi del sapone (bot. Sapindaceae). I loro frutti sono non commestibili o leggermente velenosi. Il consumo provoca problemi gastrointestinali come nausea, vomito e diarrea. Sono ideali per l'artigianato autunnale e anche come mangime per animali. Gli ippocastani sono molto apprezzati anche come alberi da viale e da parco.
Il castagnaccio o castagnaccio
Il castagno (bot. Castanea sativa) appartiene al genere del castagno (bot. Castanea) e quindi alla famiglia del faggio (bot. Fagaceae). Come suggerisce il nome, i frutti sono commestibili. Le castagne sono molto meno comuni in una zona aspra che in un clima mite. Nel Medioevo molte persone dipendevano da questo alimento, oggi considerato una prelibatezza, per non morire di fame.
La castagna
Maron si riferisce ai frutti delle castagne, ma soprattutto alle varietà coltivate di castagne dolci. Gli ibridamenti mirano, ad esempio, alla resistenza a parassiti e malattie, a tempi di fioritura o raccolta più lunghi e anche alla conservabilità dei frutti. I frutti sono generalmente più grandi e la resa del raccolto è maggiore. Ciò li rende particolarmente adatti alla coltivazione commerciale.
Il Castagno Australiano
Appartiene alla famiglia delle leguminose (bot. Fabaceae) ed è spesso conservata come pianta d'appartamento. Proviene dall'Australia, è sempreverde e viene commercializzato anche qui con il nome, il che è abbastanza appropriato, di albero di fagioli. La pianta nasce da un fagiolo simile a un rene che muore solo dopo molto tempo. Anche se indoor non fiorisce praticamente mai, il castagno australiano è molto decorativo.
Le cose più importanti in breve:
- Ippocastano: frutto non commestibile, albero decorativo
- Castagna: frutto gustoso, piuttosto piccolo e non conservabile a lungo, solitamente poco resistente al gelo
- Castagna: frutti grandi, gustosi, di lunga conservazione, resa elevata, particolarmente adatti alla coltivazione commerciale
- Castagno australiano: legume, “albero di fagioli”, pianta d'appartamento molto decorativa
Suggerimento
Se vuoi piantare un castagno, decidi in anticipo se ed eventualmente come utilizzare la pianta o i frutti.
