I muschi colonizzano la terra da più di 350 milioni di anni. Le piante verdi terrestri possono tranquillamente fare a meno delle radici e riprodursi attraverso generazioni alterne. Il muschio rappresenta la famiglia più numerosa con più di 15.000 specie. Questo profilo mostra ciò che rende speciali le piante preistoriche.
Cos'è il muschio?
Il muschio fogliare (Bryophyta) è il gruppo più grande di muschi con oltre 15.000 specie distribuite nel mondo. Crescono sulla terra, sugli alberi o sui sassi, hanno fusti frondosi e si riproducono attraverso l' alternanza di generazioni. Il sottogenere dei muschi di torba è di importanza economica.
Sistematica e aspetto in sintesi
I ricercatori lavorano sulla briologia, la scienza dei muschi, fin dal XVIII secolo. Ancora oggi vengono scoperti nuovi e affascinanti dettagli su queste minuscole piante, rendendo assurda la loro noiosa classificazione come erbacce. Il seguente profilo elenca fatti interessanti sul muschio:
- Muschi fogliari (Bryophyta) come il gruppo più numeroso all'interno della divisione piante Muschi
- Più di 15.000 specie conosciute con distribuzione mondiale
- Crescita sulla terra (terrestre), sugli alberi (epifita) e sulle pietre (litofita)
- Altezze di crescita da 1 mm a 20 cm con steli frondosi
- Forma di crescita strettamente eretta, a cuscino (acrocarpico) o ramificata, a prato (pleurocarpico)
- Ancoraggio senza radici nel sottosuolo tramite filamenti unicellulari, senza funzione parassitaria
- Assorbimento di nutrienti e acqua tramite la pioggia
- Riproduzione alternando generazioni tra sessuate e asessuali
L'unico sottogenere di importanza economica è quello dei muschi di torba, che producono substrati vegetali, o dello sfagno per la coltivazione delle orchidee.
Strategie di sopravvivenza ingegnose: ecco perché combatterli è così complicato
A causa della mancanza di radici, il muschio deciduo è debole nella competizione. Cerca quindi specificatamente i luoghi che non sono colonizzati da altre piante o dove queste sono deboli. Ciò significa che il muschio verde appare in luoghi che non ci piacciono affatto, come ad esempio sui sentieri lastricati, sui muri, sulle terrazze o nel prato. Combatterlo è così problematico perché il muschio deciduo ha sviluppato queste strategie di sopravvivenza nel corso di milioni di anni:
- La minima quantità di pioggia copre il fabbisogno di acqua e sostanze nutritive
- Il muschio essiccato può resistere al caldo fino a 110 gradi e al freddo fino a -196 gradi Celsius
- La fotosintesi è ancora possibile in molte specie a temperature inferiori a 0 gradi Celsius
Queste e altre abilità permettono al muschio fogliare e ad altri muschi di germogliare nuovamente, anche dopo anni di dormienza, repressione e controllo.
Suggerimento
Gli scienziati lo sospettavano da 200 anni, ma la prova è stata fornita solo nel 2000. Tra le epatiche, Colura è un genere tropicale le cui 20 specie fungono da piante carnivore in miniatura. Le piccole foglie di 1 mm fungono da dispositivo di cattura per i ciliati. Dopo poco tempo i protozoi muoiono e vengono lavorati dal tessuto del muschio.
