Senecio (Senecio) è un genere di piante della famiglia delle margherite (Asteraceae) che comprende circa 1.000 specie diverse. Qui sono particolarmente diffusi l'erba tossica dai fiori gialli (Senecio jacobaea) e il senecio comune (Senecio vulgaris). Ad essere a rischio sono soprattutto gli animali da pascolo, ma spesso anche gli esseri umani sono colpiti dalla catena alimentare e dai pericoli derivanti dalla confusione con piante commestibili. In molti casi, l'avvelenamento porta all'insufficienza epatica e quindi alla morte.
Perché l'erba tossica è velenosa?
L'erba tossica è velenosa perché contiene alcaloidi pirrolizidinici altamente tossici, dannosi per il fegato e cancerogeni. L'avvelenamento può portare a insufficienza epatica e morte. Le tossine si trovano nelle uova, nel miele, nel latte e nelle tisane.
l'erba tossica contiene alcaloidi pirrolizidinici altamente tossici
Tutte le erbacce contengono alcaloidi pirrolizidinici altamente tossici, che sono sia dannosi per il fegato che cancerogeni. Livelli particolarmente elevati del veleno si trovano nei fiori e nelle piante giovani. Gli alcaloidi non hanno un effetto tossico diretto, ma sviluppano i loro effetti tossici solo attraverso la conversione nel fegato con l'aiuto di enzimi. Le tossine pericolose sono già state rilevate nelle uova, nel miele, nel latte e in varie tisane (in particolare nella camomilla).
Pericolo per gli animali al pascolo
L'erba tossica ha un sapore amaro e per questo non è gradita da mangiare, ma solo finché non è stata essiccata. Il terreno essiccato, ad esempio nel fieno, perde le sue sostanze amare avvertitrici, ma non la sua tossicità. Inoltre non si può escludere un avvelenamento lento, poiché gli alcaloidi in questione si accumulano gradualmente nel fegato e alla fine possono portare alla morte. L'avvelenamento può quindi manifestarsi anche dopo diversi mesi.
Pericolo per l'uomo
L'erba tossica di Jacob è particolarmente pericolosa per l'uomo a causa dell' alto rischio di essere confusa con piante commestibili. Le foglie piumate sono molto simili alla rucola, ma anche l'erba di San Giovanni medicinale non sembra dissimile dalla pianta velenosa. Si consiglia particolare cautela quando si tratta di erbe selvatiche, insalate selvatiche e verdure in foglia raccolte personalmente, poiché anche piccole quantità possono avere gravi conseguenze.
Suggerimento
Si consiglia cautela anche con la consolida maggiore (symphytum), che contiene anch'essa grandi quantità di alcaloidi pirrolizidinici ed è quindi altamente tossica per l'uomo e gli animali.
