In molti giardini il muschio è considerato un'erbaccia e viene combattuto rigorosamente. Ridurre la minuscola e verde pianta terrestre a questo status non rende giustizia alla sua importanza. Questo profilo con spiegazioni più dettagliate vorrebbe mostrare quali attributi contraddistinguono il muschio.
Cosa distingue il muschio nel profilo?
Il muschio è una pianta di spore senza radici con circa 15.000-20.000 specie. Sono stati stabiliti come piante terrestri da 400 milioni di anni e preferiscono luoghi ombreggiati e umidi. Il muschio svolge importanti funzioni ecologiche, come il filtraggio degli inquinanti, il materiale per la nidificazione e come fonte di cibo per piccoli animali.
Sistematica e aspetto in breve
Da quasi 400 milioni di anni il muschio sa imporsi nella natura contro tutte le vicissitudini della vita vegetale. Solo poche piante possono vantare un'evoluzione così lunga. Il seguente profilo tenta di riassumere le caratteristiche eccezionali delle specie di muschio:
- Definizione di muschio: pianta con spore verdi, senza radici
- Origine dalle alghe verdi (Chlorophyta)
- Clan principali: muschi di latifoglie (Bryophyta), epatiche (Marchantiophyta), corna (Anthocerotophyta)
- Numero di specie conosciute: da 15.000 a 20.000
- Piante terrestri cosmopolite da 400 a 450 milioni di anni
- Crescita con germogli e foglioline o tallo come corpo vegetale multicellulare
- Rara riproduzione con alternanza di generazioni tramite spore e non semi
- Altezze di crescita da 1 mm a 20 cm, raramente superiori
- Principali aree di distribuzione: luoghi ombreggiati e umidi con terreno magro, acido e compatto
Caratteristiche affascinanti
La sistematica e l'apparenza danno poca idea di quali capacità abbia sviluppato il muschio nel corso della sua evoluzione. Questi potenziali riposano nella pianta poco appariscente:
- Risolutore di problemi: rende più verdi luoghi dove non crescerebbe nient' altro
- Pianta indicatrice: indica le condizioni del sito e consente di risparmiare tempo nell'analisi del terreno
- Insetticida e fungicida naturale: l'estratto di epatica respinge le lumache voraci ed è efficace contro le infezioni fungine
- Aiuto alla coltivazione: il muschio di sfagno fornisce un prezioso aiuto nella cura delle orchidee
- Filtro inquinanti: il muschio di sfagno filtra miliardi di tonnellate di sostanze inquinanti dall'aria in tutto il mondo
- Survivalist: sopravvivi a siccità e freddo estremi per tornare anni dopo
Inoltre, il muschio è una componente indispensabile dell'ecosistema. La pianta offre ai microrganismi e agli insetti utili un luogo sicuro in cui rifugiarsi. Qui gli uccelli trovano materiale per nidificare e gli insetti trovano cibo nutriente. Essendo una pianta pioniera, il muschio si insedia nei luoghi più inospitali e svolge diligentemente la fotosintesi anche all'ombra.
Suggerimento
Pensi che il muschio survivalista perda nei deserti? Nel 2016 i ricercatori hanno riferito sulla rivista scientifica "Nature Plant" sulla specie di muschio Syntrichia caninervis. Ciò ha sviluppato una strategia ingegnosa per esistere in un deserto arido. All'estremità delle sue foglie sono presenti peli estremamente delicati con i quali il muschio può estrarre dall'aria microgoccioline d'acqua.
