Quando le giornate si accorciano e fuori fa più freddo, la natura entra in modalità riposo. Le foglie sugli alberi cambiano colore e cadono, e molti animali cercano accoglienti quartieri invernali. Puoi scoprire cos'è l'ibernazione e chi la mantiene in questo articolo.
Cos'è il letargo e quali animali lo fanno?
L'ibernazione è un periodo di riposo in cui gli animali riducono le loro funzioni vitali come la temperatura corporea, la frequenza respiratoria e il metabolismo per conservare energia e sopravvivere alla carenza di cibo invernale. I tipici ibernanti sono i ricci, i pipistrelli, i ghiri e i topi nocciola.
- L'ibernazione è una fase di riposo invernale durante la quale le funzioni vitali come la temperatura corporea, la frequenza respiratoria e il metabolismo diminuiscono
- non c'è sonno nel vero senso della parola, poiché gli organi sensoriali e il cervello non entrano in modalità di riposo ma rimangono attivi
- nessuna fase di sonno continua, gli animali in letargo si svegliano di tanto in tanto
- Tuttavia, non dovresti svegliarti troppo spesso perché questo esaurirebbe le tue limitate riserve di grasso
- Distinzione tra ibernazione, ibernazione e ibernazione
Cos'è l'ibernazione?
Secondo la definizione scientifica l'ibernazione non è sonno: gli animali non dormono perché mancano le modalità di riposo del cervello e del corpo tipiche di questa fase. Paradossalmente, alcuni animali hanno addirittura un deficit di sonno dopo il letargo, proprio perché il loro cervello non riposa. Si tratta invece di una fase temporanea della vita in cui tutte le funzioni vitali sono gravemente ridotte: l'animale in letargo è essenzialmente più vicino alla morte che alla vita.
Perché alcuni animali vanno in letargo?
Dato che in inverno non c'è abbastanza cibo, molti animali rallentano le loro funzioni corporee
L'ibernazione è una strategia utilizzata sia dalle piante che dagli animali per sopravvivere ai mesi invernali leggeri e poveri di cibo. Per molti animali - come gli insetti e quindi anche per i pipistrelli cacciatori di insetti o i ghiri, che si nutrono soprattutto di germogli e frutti - l'inverno significa un periodo con poco o nessun cibo.
Non immagazzinano scorte o non sono in grado di farlo, motivo per cui consumano più energia di quanta ne possono consumare senza interrompere le funzioni del corpo: le riserve consumate durante l'estate e l'autunno sarebbero esaurito in breve tempo. Il letargo protegge gli animali dalla fame e garantisce che vivano più a lungo.
Suggerimento
Sapevi che gli animali in letargo hanno un'aspettativa di vita più lunga rispetto alle specie di dimensioni e pesi simili che non “dormono” in inverno? Ad esempio, il ghiro, che pesa solo circa 130 grammi, vive fino a 10 anni, mentre un topo (che resta sveglio in inverno) vive solo da due a un massimo di tre anni.
Processo e caratteristiche
" Un giardino gestito in modo naturale e senza veleni è il miglior aiuto per i ricci e altri animali selvatici."
Gli scienziati chiamano ibernazione ibernazione. Il fenomeno viene studiato intensamente, tra le altre ragioni, per scoprire un “gene dell’ibernazione” dormiente negli esseri umani. Ciò potrebbe rivelarsi utile nei futuri viaggi nello spazio, come un viaggio su Marte. Tuttavia, fino ad oggi non è stata data risposta a tutte le domande riguardanti l'ibernazione.
Come fanno gli animali a sapere quando andare in letargo?
Gli animali sanno quando è il momento di andare in letargo
Ciò include anche la questione di come gli animali sappiano effettivamente quando devono andare in letargo. Quello che è certo è che non è l'inizio della mancanza di cibo e le temperature più fresche in autunno a favorire la voglia di dormire, ma piuttosto le giornate sempre più brevi. La durata della giornata influenza l'appetito e quindi l'accumulo di grasso. Inoltre si verifica un cambiamento ormonale che fa diminuire gradualmente la temperatura corporea e la frequenza respiratoria: l'animale scivola gradualmente in letargo.
Ciò accade durante l'ibernazione
Poiché durante il letargo è necessario risparmiare energia, gli ibernatori riducono al minimo tutte le funzioni vitali e di consumo energetico. Ciò influenza le funzioni elementari del corpo come
- Movimento
- Temperatura
- Battito cardiaco
- Respirazione
- Metabolismo
Gli animali in letargo sembrano morti e infatti spesso è difficile distinguerli: sono immobili, rigidi, il loro respiro e il battito cardiaco sono drasticamente ridotti e si verificano solo poche volte al minuto. I seguenti numeri illustrano quanto estremi siano questi cambiamenti usando l'esempio della marmotta:
- Temperatura corporea: scende da 39 °C a soli sette-nove gradi Celsius
- Battito cardiaco: scende da circa 100 battiti al minuto a soli due o tre
- breaths: solo uno o due respiri al minuto invece di 50
I pipistrelli che dormono in inverno hanno pause respiratorie estremamente lunghe: possono passare fino a 90 minuti tra due respiri.
Ecco come gli animali si assicurano la sopravvivenza durante il letargo
Durante il letargo gli animali perdono fino al 50% del loro peso corporeo
Poiché in inverno il metabolismo si riduce notevolmente, ma non si ferma completamente, l'animale in letargo deve mangiare uno spesso strato di grasso durante i mesi estivi e autunnali. Se ne nutrono poi durante la fase di ibernazione, durante la quale perdono tra il 30 e il 50 per cento del loro peso corporeo.
Questo strato di grasso serve anche ad aumentare la temperatura corporea in caso di necessità, ad esempio quando scende a profondità pericolose per la vita e l'animale in letargo rischia di morire congelato. Non disturbare mai gli animali in letargo, poiché gli organi sensoriali e vitali funzionano ancora in questo stato - e l'animale, una volta svegliato prematuramente dal letargo, non riesce a trovare abbastanza cibo e deve morire di fame.
Durata dell'ibernazione
Prima di tutto: quasi nessun animale va in letargo ininterrottamente dall'autunno alla primavera; i periodi di riposo si alternano invece a brevi periodi di veglia. I periodi di sonno dei veri ibernati durano diversi giorni o settimane, tra un risveglio e l' altro gli animali espellono feci o urina o talvolta addirittura cambiano posto per dormire.
Tuttavia, la durata di queste fasi e la durata del letargo differiscono tra le diverse specie, nonché a seconda della regione in cui vivono. Gli orsi bruni, ad esempio, che vivono nell’estremo nord, dormono fino a sette mesi all’anno senza svegliarsi nel frattempo. Nel clima più mite dell'Europa centrale, invece, le madri di orsi bruni danno alla luce i loro piccoli a gennaio - e nei luoghi più caldi o negli zoo con recinti riscaldati per gli orsi e cibo tutto l'anno, il letargo viene addirittura annullato del tutto.
In Germania, le specie ibernanti trascorrono questi mesi in letargo:
- Riccio: solitamente tra novembre e aprile
- dormouse: da settembre a maggio con fasi di sonno tra 20 e 29 giorni
- Marmotte: dormono in gruppi di massimo 20 animali per un massimo di sei mesi all'anno
- Criceti di campagna: sonno tra settembre/ottobre e aprile, fasi di sonno molto brevi tra le quali gli animali si svegliano e mangiano dalle loro provviste.
- Topi nocciola: dormono tra ottobre e aprile
Chi va in letargo più a lungo?
Le marmotte e i ghiri trascorrono più tempo in letargo: entrambe le specie dormono circa sei-sette mesi all'anno. Il riccio, invece, dura “solo” tre-quattro mesi. A proposito, il ghiro prende il nome tedesco dal suo letargo di lunga durata.
Risveglio dal letargo
Quando è il momento di svegliarsi, probabilmente gli animali lo sanno nel sangue
I meccanismi che portano al risveglio dal letargo in primavera sono altrettanto misteriosi quanto quelli che favoriscono l'addormentamento in autunno. L'aumento della temperatura ambiente può essere una delle cause rilevanti. Man mano che fuori si riscalda gradualmente, il corpo alla fine rilascia ormoni. Questi a loro volta garantiscono un lento aumento della temperatura corporea attraverso il tessuto adiposo, perché svegliarsi dal letargo significa innanzitutto riscaldarsi.
Se la temperatura corporea interna ha finalmente raggiunto almeno 15 gradi Celsius, come ulteriore misura per aumentare la temperatura si verificano tremori muscolari. Il corpo non viene riscaldato in modo uniforme, ma l'attenzione è rivolta alla testa e al busto. È qui che si trovano gli organi vitali, la cui funzionalità deve prima essere ripristinata. L'addome e le estremità si riscaldano per ultimi. In molte specie questo processo richiede solo poche ore: i ricci, ad esempio, raggiungono una temperatura corporea di oltre 30 gradi Celsius in meno di un giorno.
Excursus
Nascondigli nel giardino
Affinché ghiri, ricci, api selvatiche ecc. sopravvivano bene all'inverno, dovresti offrire agli animali dei nascondigli in giardino per il letargo. Può essere una casa per ricci (44,00 € su Amazon) o una casetta per insetti, un grande mucchio di foglie o sterpaglie o semplicemente un mucchio di pietre naturali impilate una sull' altra.
Qual è la differenza tra ibernazione, ibernazione e ibernazione?
Gli scienziati distinguono tra ibernazione, ibernazione e ibernazione. Queste tre forme indicano tutte una fase di calma invernale, ma con caratteristiche ed effetti diversi:
- Ibernazione: è tipica dei mammiferi, caratterizzata da una riduzione della temperatura corporea, della frequenza respiratoria e del metabolismo
- Riposo invernale: La temperatura corporea rimane invariata, le fasi del sonno sono interrotte da numerose fasi di veglia in cui anche gli animali mangiano, anche solo nei mammiferi
- Rigidità invernale: detta anche rigidità da freddo, tipica degli animali a sangue freddo come rettili, anfibi ma anche lumache e insetti, anche qui la temperatura corporea scende - si corrisponde alla temperatura esterna, ai movimenti e al consumo di cibo non è possibile e il corpo non può riscaldarsi automaticamente quando la temperatura esterna è troppo bassa
Parliamo anche di dormienza invernale quando si tratta di piante.
Quali animali vanno in letargo in Germania: una lista
Quali animali vanno in letargo correttamente, quali cadono in paralisi da freddo e quali riposano solo in inverno sono chiaramente elencati in questa tabella.
| ibernazione | Rigidità invernale/rigidità al freddo | Riposo invernale |
|---|---|---|
| Pipistrelli | Insetti | Scoiattolo |
| Riccio | Lumache | Tasso |
| dormouse | Anfibi (compresi rane e rospi) | cane procione |
| Marmotte | Rettili (comprese tartarughe, serpenti, lucertole) | Procione |
| dormouse | un po' di pesce | Orso bruno |
| Criceto europeo |
Chi va in letargo e in quale giardino?
Per offrire a vari animali selvatici rifugi per il letargo, puoi progettare il giardino di conseguenza. Siepi, prati e un laghetto da giardino non servono solo come quartiere invernale, ma consentono anche agli ibernati di mangiare uno strato di grasso. In questa lista abbiamo riassunto per te dove si nascondono gli animali in inverno:
- Mucchio di compost: Rospo comune
- Mucchio di foglie e sterpaglie, mucchio di legna morta: Ricci e insetti
- Ceppi d'albero: Insetti
- Ometti e muretti a secco: Insetti, rettili, anfibi
- Suolo: Insetti (api solitarie, formiche), anfibi, alcuni mammiferi (ghiro)
- Laghetto da giardino: Anfibi (rane), libellule (su steli di piante)
Gli uccelli, invece, non vanno in letargo, ma hanno bisogno di cibo anche durante la stagione fredda. Oltre alla mangiatoia, fornire agli animali alberi e arbusti da frutto (ad es. meli selvatici e selvatici, cornioli, caprifogli, sorbi, prugnoli, ecc.).
Excursus
Piante in letargo
A proposito, non sono solo gli animali ad andare in letargo, anche molte piante entrano in modalità freddo. Ecco perché gli alberi decidui perdono le foglie in autunno per non morire di sete nei mesi invernali e per sopravvivere ad eventuali gelate. Puoi far uscire i tuoi gerani dal letargo semplicemente ripiantandoli - se hanno svernato al buio e senza terra - e esponendoli alla luce.
Domande frequenti
Ci sono anche uccelli che vanno in letargo?
No, non esiste alcuna specie di uccello che va in letargo. Molti uccelli invece in autunno migrano verso climi più caldi, anche se non necessariamente devono trovarsi al “sud”. Queste specie ritornano solo in primavera. Altri, invece, come le cinciallegre, i picchi muratori e le cornacchie, restano qui durante i mesi invernali ma restano svegli e agili.
Anche gli insetti vanno in letargo? Quali specie lo fanno e come?
Le farfalle rimangono in uno stato di ibernazione per tutto l'inverno
Alcuni insetti, come la farfalla Painted Lady, come gli uccelli, migrano anche dove fa caldo durante l'inverno. Molte altre specie - farfalle, scarafaggi, api, bombi, vespe, libellule e formiche - vanno effettivamente in letargo, anche se questo è un po' diverso da quello dei mammiferi. Nel caso dei bombi, ad esempio, solo le giovani regine svernano e fondano una nuova corte l'anno successivo; in altre specie, solo le uova, le larve e le pupe sopravvivono alla stagione fredda.
A proposito: se in inverno trovi delle coccinelle apparentemente senza vita nel tuo appartamento, significa che non sono morte: sono in letargo e dovrebbero assolutamente essere lasciate in pace.
Anche le mie tartarughe devono andare in letargo?
A rigor di termini, le tartarughe non vanno in letargo, ma cadono in letargo. A seconda del tipo e della provenienza degli animali, questa deve durare almeno otto settimane o fino a cinque mesi. Gli animali sani vanno in letargo da soli e le tartarughe di solito scavano le tane. Dall'inizio di marzo si risvegliano gradualmente.
È vero che le tartarughe possono svernare nel frigorifero?
In effetti, puoi tenere la tua tartaruga in un - separato! – Svernare il frigorifero. Ciò che sembra strano in re altà ha dei vantaggi per gli animali: qui la temperatura è sempre costante tra i quattro ei sei gradi, ottimale per lo svernamento, e le tartarughe temprate dall'inverno sono protette dai nemici. È meglio imballare l'animale in una scatola sufficientemente grande piena di terra, muschio e foglie di faggio, che poi riporrete nella parte inferiore del frigorifero.
Ho trovato un riccio. Come faccio a sapere se è in letargo o è morto?
Non è possibile distinguere a prima vista un riccio morto da uno in letargo. Un riccio in letargo ha una temperatura corporea di soli cinque gradi Celsius circa e respira solo tre o quattro volte al minuto. Tuttavia, puoi distinguere i ricci morti da queste caratteristiche:
- i ricci in letargo sono completamente rannicchiati, il naso e le zampe non sono visibili
- Tuttavia nei ricci morti si possono vedere le parti molli del corpo
- accarezza attentamente le spine: se poi si alzano di nuovo, il riccio sta semplicemente dormendo
- le spine dei ricci morti rimangono abbassate
- L'odore di decomposizione indica un animale morto
Suggerimento
Alcune persone sognano anche semplicemente di dormire durante la stagione buia. Ma sapevi che l'ibernazione ti rende letteralmente stupido? Ciò è dimostrato da esperimenti in cui gli animali apprendevano abilità prima del letargo (ad esempio trovare la via d'uscita da un labirinto) e non erano più in grado di ricordarle in seguito.
